參山國家風景區管理處

台灣櫻花鉤吻鮭

臺灣特有亞種，為瀕臨絕種保育類野生動物。牠原來和所有生長在寒、溫帶的鮭鱒魚一樣，在繁殖期會從大海溯河逆流而上，回到出生的溪流，在生命的起源處交配、繁殖，然後死亡；新生的幼鮭則順河而下，回到大海中生長，成熟後返回故鄉溪流繁殖，如此循環生生不息。但在第四紀冰河時期，因為板塊運動造成台灣島陸地抬昇，這群洄游在北太平洋的過客，就這樣被留在我們這塊綠色森林之島的大甲溪溪流中，成為亞熱帶的臺灣曾歷經冰河時期，以及曾與大陸地塊相連的歷史活見證，牠奇蹟式的出現在台灣，震驚了全世界的魚類專家，並被日本人尊稱為『天然紀念物』，但在這之前的好幾個世紀，環山部落的泰雅族人就利用魚叉、弓箭、筌和魚藤等工具，哼著歌謠獵捕這個上帝恩賜的食物。一位泰雅族老人回憶年輕時，『站在七家灣溪的溪水裡，鮭魚多到會來啄我的小腿肚』。但在近幾十年來人類不當的開發，大量森林被砍伐，棲息地受到破壞，只剩下七家灣溪短短不到五公里的水域中，才可看見經過人工復育野放的幾百條小魚。
櫻花鉤吻鮭喜歡棲息在水溫攝氏10～16度以下、清澈無污染的水域，經過多年的演化，已喪失洄游能力，但是以跳躍捕食水面昆蟲的本性依然存在，夏秋兩季是其活動力最旺盛的時候。每年10至11月為繁殖期，也是欣賞櫻花鉤吻鮭的最佳季節，這時雄魚嘴部下巴會變長、增厚並向上彎曲，形成鉤狀的吻，即『鉤吻』現象，腹部中央也會有櫻花狀的美麗斑點；雌魚會在淺水處，利用尾部拍打淺灘上河床上的砂粒，形成以『產卵巢』，此時追求的雄魚會在旁快速地左右搖擺身體，進行求婚之舞，配對成功後約40天左右孵出魚寶寶，再過20天左右，臍囊的養分被吸收後，才會開始游動找東西吃。