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 歷史軌跡 |
「獅頭山」名稱由來的說法
約清道光年間(1826)，當時新竹知縣李慎彝為開墾山地而至祭天湖(今三灣鄉)祭山，遠眺四周自然美景之時，見一座山地跨新竹、苗栗兩縣境，海拔約五百公尺，雄偉的山峰形貌酷似獅頭，命名為「獅頭山」。
本區原為泰雅族及賽夏族原住民居住之所，後經漢人墾耕，原住民逐漸遷移至深山。目前絕大部份屬客家聚落。竹東舊稱樹杞林，開發較早，可遠溯至乾隆三十年(1765)間，到嘉慶年間而大盛。峨眉與北埔開發則在清道光十四(1834)年，因地形崎嶇封閉，又有原住民盤據阻擾，在語言不通，習俗及文化迥異情況下，墾拓者常遭殺害，官方基於「治安」及「墾拓」雙重因素，遂責成姜秀鑾等人共同創設「金廣福」墾號。
苗栗三灣與南庄拓植並無組織及官方介入，南庄於嘉慶年問便由粵人黃祈英率族人前往開墾，聚居田尾庄(今田美、獅山等村)一帶地區，道光年間受清廷鎮壓，將漢人盡驅出南庄，該地荒蕪，黃祈英轉往三灣拓植，平定諸番社亂，迫使原住民退居南庄深山；到了光緒年間，因各社原住民歸化，客家人才再陸續移入墾耕。
除客家先民拓荒史外，本區另有兩處著名佛教盛地，即獅頭山及五指山，獅頭山的開發是遲至嘉慶以後的事，光緒年間台灣巡撫劉銘傳的樟腦專賣計畫，為本地區帶來大批大陸移民。在清代獅頭山是山賊的巢穴，在劉銘傳主政期間變成一塊清淨之地。五指山一直到日據時期才有廟宇的興建，近年二地已成為台灣重要的佛教勝地。
日據時代所興築交通幹道(今之台3線省道)，至今保留當日大部份環境架構，形成最具表性的大隘古蹟。
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