苗栗縣南庄東河村及八卦力地區的深山裡住有賽夏族,賽夏人以農業生活為主,因而有關農事方面的祭儀也就特別多,如「粟祭」、「火祭」便是賽夏族的祭典。矮靈祭在過去為慶豐收而舉行的豐年祭,而後為憑弔大隘族矮人的亡魂,故將豐年祭典中加入祭祀矮靈的儀式,因其神秘色彩濃厚,久而久之取代豐年祭,成為賽夏族最盛大的祭典活動。